Il y a 3 années
753 Ces dernières années ont été particulièrement difficiles pour un certain nombre de viticulteurs, qui ont dû faire face à un événement printanier dramatique : le gel des vignes. Événement catastrophique pour ceux qui n’étaient pas assurés pour ce genre de dommage. Les viticulteurs victimes de ces catastrophes climatiques peuvent-ils prétendre à une remise de leur fermage ? Le législateur a en effet prévu cette possibilité, dès lors qu’il s’agit d’un cas fortuit.
Qu’est-ce qu’un cas fortuit ?
Un cas fortuit est un événement inopiné provoqué par une cause extérieure, comme une catastrophe naturelle, et qui dégage une personne ou une entité de ses responsabilités. Par exemple, le gel, la grêle, les inondations ou encore la foudre peuvent être considérés comme un cas fortuit. En effet, ces événements présentent toutes ces caractéristiques : on ne peut prévoir ni le moment ni l’intensité de cet événement climatique, et on ne peut ni l’éviter ni le contrôler.
Que prévoit le bail ?
Dans un premier temps, il faut vérifier ce que prévoit le bail en cas de survenance d’un cas fortuit. L’article 1772 du Code civil précise en effet que le preneur peut être chargé des cas fortuits par une stipulation expresse. Et en pratique, bien souvent, le bail stipule que le preneur supportera tout cas fortuit. Toutefois, en l’absence d’une telle clause, il faut se référer aux textes du Code rural et du Code civil.
Une remise du fermage est possible
L’article L411-24 du Code rural prévoit que les modalités de remise du prix de location en cas de destruction, en cours de bail, de tout ou partie de la récolte par cas fortuit, sont régies par les articles 1769 à 1773 du Code civil. L’article 1769 du Code civil dispose ainsi que « si le bail est fait pour plusieurs années, et que, pendant la durée du bail, la totalité ou la moitié d’une récolte au moins est enlevée par des cas fortuits, le fermier peut demander une remise du prix de sa location, à moins qu’il ne soit indemnisé par les récoltes précédentes.
S’il n’est pas indemnisé, l’estimation de la remise ne peut avoir lieu qu’à la fin du bail, auquel temps il se fait une compensation de toutes les années de jouissance.
Et, cependant, le juge peut provisoirement dispenser le preneur de payer une partie du prix en raison de la perte soufferte ».
Quel est le dommage minimum requis pour prétendre à la remise
Cet article permet d’adapter le prix de la location face aux fortes pertes de récolte. Toutefois, cette remise concerne uniquement les pertes représentant au moins la moitié de la récolte pour un cas fortuit ordinaire.
Il a par ailleurs été jugé que la perte de récolte doit s’apprécier en quantité et non en qualité ou en valeur (Cass. civ., 24 nov. 1919). Et pour déterminer si elle est ou non supérieure à la moitié, il faut se référer à la production d’une année moyenne et tenir compte de l’indemnité éventuellement allouée pour calamité (Cass. 3e civ., 15 juin 1983.).
Les modalités de remise
L’indemnité ne sera versée que si le dommage n’est pas compensé par les récoltes des autres années de jouissance du bien. Il en résulte que le calcul ne peut se faire qu’à la fin du bail. Toutefois, le juge peut décider que la remise soit donnée par avance à titre provisoire, pour les pertes subies.
Bien évidemment, avant de saisir le juge, les démarches amiables sont à privilégier : en effet, rien n’interdit au fermier et au bailleur de s’entendre à ce sujet. Toutefois, il ne faudra pas oublier de mettre cet accord par écrit pour éviter tous désaccords postérieurs…
Pour un conseil adapté, n’hésitez pas à consulter votre notaire.
